AN/TPY-2是一种高分辨率,X波段固态有源相控阵雷达,从设计伊始就明确地是为弹道导弹防御而制造。这种雷达有两种部署模式:前置部署模式和终端部署模式。在终端部署模式中,TPY-2雷达是和“萨德”系统一起部署,作为反导系统的火控雷达。在这种模式中,该雷达可以对处于上升段的弹道导弹进行探测,当导弹在大气层外也可以进行定位跟踪,一旦导弹再入大气层之后,可以在末端引导“萨德”系统的导弹进行拦截。因为需要进行定位,这种模式下的工作距离较近一些。
在前置部署模式中,该雷达可以将导弹上升段及弹道中段初期轨迹反馈至陆基中段拦截系统。从这些前置部署的位置, TPY-2雷达可以智能发现并且追踪在发射初期的中程弹道导弹,并且计算出速度和轨道等数据。